Chevrotain

Chevrotain

Chevrotain, petit mammifère ruminant, qui possède des caractéristiques intermédiaires entre celles du cerf et celles du porc.
Les chevrotains sont originaires des forêts tropicales du centre-ouest de l'Afrique et du sud-est de l'Asie.
Tous sont farouches, marchent curieusement sur la pointe des pieds et ont une hauteur au garrot de 20 à 35cm.
À cause de leur arrière-train volumineux, ils ressemblent à certains rongeurs tels que l'agouti.
On les confond aussi souvent avec le cerf musqué, car les canines supérieures du mâle sont transformées en crocs.
Les chevrotains n'ont pas de cornes et leur pelage est dans les tons bruns, le ventre blanc, et parfois tacheté de blanc.
Les trois espèces asiatiques, aussi appelées cerfs-souris, sont le chevrotain indien du sud de l'Inde et de SriLanka, le grand chevrotain malais et le petit chevrotain malais de Thaïlande, du sud de l'Indochine, de la péninsule Malaise et des îles de Malaisie et d'Indonésie.
La seule espèce africaine, le chevrotain aquatique, vit à proximité de l'eau et est bon nageur.
Les chevrotains sont les seuls survivants d'un groupe de mammifères à sabots qui étaient largement distribués au milieu du Tertiaire, il y a environ quarante millions d'années.

Classification: les chevrotains constituent la famille des Tragulidés de l'ordre des Artiodactyles.
Le chevrotain indien a pour nom nom latin Moschiola meminna, le grand chevrotain malais Tragulus napu, le petit chevrotain malais T.javanicus et le chevrotain aquatique Hyemoschus aquaticus.

"Chevrotain", Encyclopédie Microsoft(R) Encarta(R) 99. (c) 1993-1998 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.